エイズ（AIDS）とは

エイズ（AID：Acquired Immunodeficiency Syndrome）とは、HIV（ヒト免疫不全ウイルス）に感染して起こる病気で、感染すると身体を病気から守る免疫系が徐々に破壊され、身体の抵抗力が低下し、様々な感染症や悪性腫瘍にかかってしまうものです。

ＨＩＶ（ヒト免疫不全ウイルス）に感染してしまっても、すぐに症状が現れるものではないのです。しかし、症状がないにもかかわらず性行為などによって他人にうつる状態にある期間が長く続きます。この期間を潜伏期間といいますが、短くて6カ月位 から長い場合は15年以上の場合もあります。

潜伏期間を過ぎると、身体の抵抗力が弱まり様々な病気にかかります。この発病した状態をエイズと言いますが、発病してしまうと完全にエイズを治す治療薬はまだなく。ある種のがんと同じように重篤な病気です。

しかし、ＨＩＶは感染力が弱いうえに感染経路も限られているので、注意する事により感染予防は確実にできるのです。
ＨＩＶは主として血液・精液・膣分泌液によって感染するので、日常の社会生活では性行為以外ではまず感染することはありません。性行為におけるコンドームの正しい使用は、エイズや他の性感染症予防にとって有効な手段です。心配な方は、エイズの検査を積極的に受けほうが良いでしょう。
感染の可能性があったときから３ヶ月以降であれば、感染したかどうかの確実な判定ができます。検査結果を知ることは、二次感染防止ばかりでなく、自分自身にとっても、医師の指導を守りながら生活することにより発病を抑えることが可能となるため、非常に重要なことです。現在では、発病を抑えるよい薬も開発されており、世界中で治療薬やワクチンなどの研究が進んでいます。